Le coup d'envoi de ce match de préparation à la Coupe du monde 2026 a été donné à 21h10, jeudi soir, au Stade de la Beaujoire de Nantes. Au terme d'une rencontre riche en enseignements, la Côte d'Ivoire a signé une victoire historique face à la France (2-1), grâce à des réalisations de Guéla Doué (52e) et Amad Diallo (84e), après l'ouverture du score de Rayan Cherki juste avant la pause (45e).
Pourtant, durant les quarante-cinq premières minutes, le scénario semblait suivre le plan français. Avec Mbappé, Thuram, Olise et Cherki, les Bleus monopolisaient le ballon et cherchaient à imposer leur supériorité technique. Leur objectif était clair : contrôler le jeu et frapper rapidement. Le but de Cherki, inscrit juste avant la mi-temps, semblait d'ailleurs récompenser cette domination.
Mais Émerse Faé avait préparé autre chose.
Le sélectionneur ivoirien n'avait pas demandé à ses hommes de subir. Son plan consistait à attaquer la source même du danger français. Oumar Diakité fut chargé d'harceler la première relance adverse, tandis que Franck Kessié, Seko Fofana et Simon Adingra multipliaient les courses pour empêcher les Français de construire sereinement. Chaque ballon devenait disputé, chaque espace contesté.
Dans le même temps, Guéla Doué perturbait les repères par sa capacité à alterner entre tâches défensives et offensives. Quant à Yan Diomandé, sa mobilité permanente obligeait les défenseurs français à rester constamment sur leurs gardes.
Peu à peu, les Bleus se sont retrouvés piégés. Construire sous pression tout en surveillant les appels ivoiriens demandait un effort considérable. La fluidité française s'est progressivement effacée au profit d'une Côte d'Ivoire de plus en plus entreprenante.
Le tournant est intervenu dès le retour des vestiaires. À la 52e minute, Guéla Doué concrétisait la montée en puissance des Éléphants en égalisant. Puis, alors que la France tentait de reprendre le contrôle malgré de nombreux changements, la Côte d'Ivoire continuait d'accélérer. À la 84e minute, Doué se transformait en passeur pour Amad Diallo, auteur du but victorieux.
Au-delà du résultat, cette rencontre révèle surtout l'ambition d'une génération. Les Éléphants ne veulent plus seulement rivaliser avec les grandes nations du football mondial. Ils veulent les battre. Ils ne se présentent plus comme des outsiders heureux d'être invités à la table des puissants, mais comme des prétendants capables d'écrire leur propre histoire.
Face à la France, Émerse Faé a démontré que son équipe possède désormais une identité claire, un projet collectif affirmé et une ambition assumée. Cette victoire n'est donc pas seulement un exploit. Elle constitue une déclaration d'intention. À quelques jours du Mondial, la Côte d'Ivoire a envoyé un message au monde : elle ne vient pas participer, elle vient conquérir sa place parmi les grandes nations du football.
