Dominée durant une grande partie de la rencontre, la Côte d’Ivoire a trouvé les ressources nécessaires pour s’imposer face à l’Équateur (1-0), lundi à Philadelphie. Un succès arraché en fin de match grâce à Amad Diallo, qui permet aux Éléphants d’offrir au continent africain sa première victoire dans cette Coupe du monde 2026.
Sur le papier, le stade de Philadelphie constituait un terrain neutre. Dans les faits, l’ambiance penchait nettement en faveur de la sélection équatorienne. Forte de sa diaspora installée aux États-Unis, la Tri a bénéficié d’un soutien massif, tandis que les supporters ivoiriens étaient peu nombreux dans les tribunes.
Dès les premières minutes, les Équatoriens imposent leur rythme. Le pressing intense des hommes de Sebastián Beccacece met rapidement les Éléphants sous pression. Moisés Caicedo se montre dangereux dès la 3e minute, avant qu’Enner Valencia ne manque de peu l’ouverture du score quelques instants plus tard.
Face à cette domination, les hommes d’Emerse Faé souffrent. Ils peuvent même remercier leur bonne étoile lorsque Yeboah puis Mendoza trouvent la barre transversale de Yahia Fofana à deux reprises en première période. Malmenée, la Côte d’Ivoire accumule les fautes et les avertissements, parfois jugés sévères, avec les cartons jaunes adressés à Seko Fofana, Frank Kessié et Guéla Doué.
Les rares éclaircies ivoiriennes proviennent du jeune Yan Diomandé. Le prodige de 19 ans apporte sa fraîcheur et sa créativité sur le front de l’attaque, sans toutefois parvenir à faire basculer le match avant la pause.
Les Éléphants changent de visage
Au retour des vestiaires, le visage des Éléphants change radicalement. Plus agressifs dans les duels et plus précis dans leurs enchaînements, les champions d’Afrique 2024 prennent progressivement le contrôle du jeu. Yan Diomandé manque d’abord une belle occasion après un service de Seko Fofana, avant qu’Elye Wahi ne trouve à son tour la barre transversale sur une reprise de volée.
Sentant son équipe monter en puissance, Emerse Faé lance Ange Bonny et Amad Diallo. Un coaching qui va s’avérer décisif. Malgré quelques frayeurs, notamment sur une lourde frappe de Caicedo repoussée par Yahia Fofana, la Côte d’Ivoire gagne en confiance au fil des minutes.
Alors que le match semblait se diriger vers un score nul et vierge, les Éléphants frappent au moment idéal. À la 89e minute, Wilfried Singo déborde et adresse un centre tendu dans la surface. Amad Diallo surgit au premier poteau et dévie le ballon du pied gauche pour tromper Galíndez.
Une nuit de fête à Abidjan
Il était près de 00 h 40 à Abidjan lorsque le but libérateur a été inscrit. Malgré l’heure tardive, des cris de joie ont retenti dans plusieurs quartiers de la capitale économique. À Cocody comme dans de nombreuses autres communes du District autonome d’Abidjan, les supporters ivoiriens ont célébré avec ferveur cette victoire historique. L’explosion de joie était à la hauteur de l’enjeu.
Grâce à ce succès précieux, la Côte d’Ivoire lance parfaitement son Mondial et permet à l’Afrique d’enregistrer sa première victoire dans cette édition 2026.
Avec trois points en poche, les Éléphants occupent la deuxième place du groupe E derrière l’Allemagne, grâce à une différence de buts moins favorable. La Mannschaft, impressionnante plus tôt dans la journée, a surclassé Curaçao (7-1). Ce premier exploit offre néanmoins aux hommes d’Emerse Faé un précieux supplément de confiance avant leur prochain défi : un choc très attendu face à la sélection allemande.
