Au Nigeria, le projet d’autoroute côtière reliant Lagos à Calabar cristallise un débat national. Longue de près de 700 kilomètres, cette infrastructure portée par le président Bola Tinubu est présentée comme un levier de modernisation des transports, de stimulation du tourisme et de désenclavement économique.
Mais sur le terrain, les inquiétudes grandissent. Dans l’État d’Akwa Ibom, le tracé traverse la forêt de Stubbs Creek, l’une des plus vastes zones boisées de la région et habitat d’espèces menacées. Des experts alertent sur un impact climatique majeur, estimant que la déforestation liée au projet pourrait générer environ 3,5 millions de tonnes de CO2, transformant cette zone en source d’émissions plutôt qu’en puits de carbone.
Pour les populations locales, les effets sont déjà visibles. Cultivateurs et riverains dénoncent la destruction de plantations, notamment de cocotiers, situées en bordure du chantier. « La route traverse désormais nos champs, nous avons perdu une grande partie de nos arbres », témoigne un agriculteur, inquiet pour ses moyens de subsistance.
Les inquiétudes dépassent le cadre agricole. Des pêcheurs et habitants du littoral redoutent une aggravation de l’érosion côtière et une montée des eaux déjà perceptible dans certaines zones du golfe de Guinée. Ils évoquent les effets combinés du réchauffement climatique et des travaux de remblaiement qui modifient l’équilibre naturel du littoral.
Les organisations environnementales, elles, alertent sur un risque de transformation durable des écosystèmes côtiers. Elles craignent que l’autoroute accentue les inondations, la salinisation des sols et la disparition progressive de certaines communautés côtières déjà vulnérables.
Face à ces critiques, les autorités défendent un projet stratégique censé accélérer la croissance et améliorer la connectivité nationale. Mais entre impératif de développement et urgence climatique, l’autoroute Lagos-Calabar apparaît déjà comme l’un des projets les plus controversés de la décennie au Nigeria.
