L’océan Atlantique a une nouvelle fois rappelé sa dangerosité aux candidats à l’exil. Au moins 144 migrants sont morts ou portés disparus la semaine dernière au large des côtes mauritaniennes, lors de tentatives de traversée irrégulière vers l’Europe, a annoncé mardi le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).
Entre le 14 et le 18 juillet, trois opérations de sauvetage et de débarquement menées à Nouadhibou ont permis de secourir 387 personnes. Le HCR, aux côtés des autorités mauritaniennes et de ses partenaires humanitaires, a participé à la prise en charge des survivants et à l’identification des personnes nécessitant une protection particulière.
Le drame le plus lourd s’est produit le 18 juillet. Une embarcation partie de Bufalo, en Gambie, a dérivé pendant près de 25 jours dans l’Atlantique avant d’être secourue. Sur les passagers, 143 personnes sont présumées mortes ou disparues, tandis que seulement 38 survivants ont pu être retrouvés.
Parmi eux figurent deux enfants ayant perdu tous les membres de leur famille durant cette traversée tragique. Ils sont actuellement pris en charge dans un établissement hospitalier. Un autre décès avait également été enregistré quelques jours plus tôt parmi les passagers d’une embarcation débarquée le 14 juillet.
La route des Canaries, un cimetière en mer
La route atlantique reliant l’Afrique de l’Ouest aux îles Canaries demeure l’une des voies migratoires les plus meurtrières au monde. Les longues distances, les conditions météorologiques imprévisibles, les embarcations de fortune souvent surchargées et l’éloignement des moyens de secours transforment chaque départ en un pari extrêmement risqué.
Selon le HCR, malgré une baisse de 61 % des arrivées aux Canaries depuis le début de l’année par rapport à 2025, la pression migratoire reste forte. Environ 4 400 arrivées ont été enregistrées au 15 juillet, alors que de nombreux migrants prennent la mer depuis des points de départ situés à plus de 2 000 kilomètres de leur destination finale.
Au total, plus de 40 000 arrivées par voie maritime ont été recensées en Europe depuis le début de l’année sur les principales routes migratoires, contre 65 407 durant la même période en 2025.
Derrière ces chiffres se cachent des parcours marqués par la pauvreté, les conflits, l’instabilité et l’espoir d’une vie meilleure. Mais pour des centaines de familles, l’Atlantique reste une frontière mortelle où le rêve européen peut basculer en tragédie.
