La lutte contre l’orpaillage illégal s’intensifie dans le Haut-Sassandra. Mercredi 19 août 2026, une opération menée conjointement par les éléments de l’Escadron ½ de Daloa et de la Brigade de Saïoua a permis de frapper plusieurs sites d’exploitation clandestine à Yaokro, dans la sous-préfecture de Saïoua, département d’Issia. Baptisée localement « Hong Kong », la zone a été investie par les forces de sécurité de 4 heures à 14 h 50. Sept sites d’orpaillage clandestin ont été démantelés dans les secteurs Est, Ouest, Nord et Sud de Yaokro.
35 personnes interpellées
Les opérations successives ont conduit à l’interpellation de 35 personnes. Le bilan fait état de 31 ressortissants burkinabè, deux Ivoiriens et deux Togolais. Plusieurs des personnes interpellées sont des adolescents et de jeunes adultes, certains étant âgés de moins de 18 ans.
À Yaokro Est, sept individus âgés de 16 à 21 ans ont été arrêtés. À Yaokro Ouest, deux interventions ont permis d’interpeller onze personnes. Six autres individus ont été arrêtés à Yaokro Nord, tandis que les opérations conduites à Yaokro Sud ont abouti à l’interpellation de onze personnes. Toutes les personnes arrêtées ont été conduites à la Brigade de Saïoua, où elles ont été mises à la disposition des enquêteurs pour la suite de la procédure.
Un lourd dispositif détruit
Au-delà des interpellations, l’opération a également permis de neutraliser une importante infrastructure dédiée à l’exploitation clandestine de l’or. Les forces de l’ordre ont notamment détruit 18 concasseurs, 31 motopompes, trois motos Sanya, 1 300 mètres de tuyaux, 16 abris de fortune, six tapis de lavage et deux pirogues. Cette destruction vise à priver les exploitants clandestins des moyens matériels nécessaires à la poursuite de leurs activités.
La pression s’accentue dans le Haut-Sassandra
L’intervention de Yaokro s’inscrit dans la stratégie de lutte engagée par les autorités ivoiriennes contre l’orpaillage clandestin. Dans plusieurs régions du pays, les forces de sécurité multiplient les opérations pour démanteler les sites illégaux et réduire leurs conséquences économiques, sociales et environnementales.
Car derrière l’exploitation de l’or se joue également la préservation des ressources naturelles. L’orpaillage clandestin contribue à la dégradation des sols, à la pollution et à la destruction des cours d’eau et des écosystèmes. L’utilisation de motopompes, de concasseurs et d’importants réseaux de tuyauterie accentue notamment la transformation des espaces exploités.
À Yaokro, le démantèlement de sept sites et la destruction de plusieurs dizaines d’équipements constituent ainsi un nouveau coup porté aux réseaux d’exploitation clandestine dans le Haut-Sassandra. Les enquêtes devraient désormais permettre de déterminer les responsabilités des personnes interpellées et d’identifier, au-delà des opérateurs présents sur les sites, les éventuels réseaux organisant ces activités.
