La terre s’est dérobée en quelques secondes. Mardi 18 août 2026, vers 15 heures GMT, l’effondrement d’une mine d’or artisanale à Zamboï, dans une zone frontalière entre le Cameroun et la République centrafricaine, a provoqué un drame meurtrier. Selon un bilan provisoire communiqué par les autorités locales, au moins 107 orpailleurs ont perdu la vie.
Situé à une cinquantaine de kilomètres de Baboua, le site était exploité conjointement par des Camerounais et des Centrafricains. Les vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des masses de terre s’effondrant sur les travailleurs, tandis que des rescapés tentaient de fuir la zone sinistrée.
Des recherches toujours en cours
Le bilan demeure provisoire. Le député de Baboua, Laurent Ngon Baba, a souligné la difficulté d'établir un décompte définitif alors que les opérations de recherche et de secours se poursuivent. Plusieurs survivants ont été évacués vers l’hôpital de Baboua.
Les autorités camerounaises et centrafricaines coordonnent leurs actions. Le gouverneur de la région de l’Est du Cameroun, Grégoire Mvongo, a assuré que les deux pays travaillaient ensemble pour gérer les conséquences de la catastrophe. Une enquête judiciaire a par ailleurs été ouverte par le parquet de Baboua.
Des conditions d’exploitation préoccupantes
Les premières constatations évoquent l’effondrement de plusieurs galeries souterraines. Les fortes pluies enregistrées récemment dans la région pourraient également avoir fragilisé des sols déjà instables.
Le drame relance surtout la question de la sécurité dans l’exploitation artisanale de l’or. Trois mois auparavant, plus de 200 sites aurifères clandestins avaient été fermés au Cameroun. Selon les informations rapportées localement, plusieurs activités auraient toutefois repris après le départ des autorités.
L’exploitation artisanale de l’or constitue une source de revenus pour de nombreuses familles dans cette zone frontalière. Mais l’absence de normes de sécurité et de contrôle expose régulièrement les travailleurs à des accidents mortels.
Après un précédent effondrement meurtrier survenu en juin à Bé-Mbari, cette nouvelle tragédie souligne l’urgence de sécuriser les sites aurifères et de renforcer la coopération entre Yaoundé et Bangui. À Zamboï, les secours poursuivent leurs recherches pendant que les familles attendent encore des nouvelles de leurs proches.
