Kinshasa vibre aux couleurs des Léopards. Après la qualification historique de la République démocratique du Congo pour la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, les joueurs congolais étaient attendus dimanche 5 avril pour une cérémonie officielle organisée par le président Félix Tshisekedi. Une fête nationale célébrant un exploit sportif qui restera dans les mémoires… mais qui a rapidement tourné au casse-tête diplomatique.
Plusieurs internationaux congolais sont absents de leurs clubs ce week-end, au moment où les championnats européens ont repris. Chancel Mbemba (Lille) et Arthur Masuaku (RC Lens) manqueront ainsi le derby du Nord, Charles Pickel (Espanyol Barcelone) et le gardien Lionel Mpasi (Havre AC) ne sont également pas disponibles. Seul Ngal'ayel Mukau sera de retour pour le coup d’envoi du match lillois.
Le problème touche aux règles Fifa : les sélections nationales doivent libérer leurs joueurs dans un délai maximum de 48 heures après la fin de leur dernier match de trêve internationale. Mais la Fédération congolaise a prolongé la présence de ses joueurs pour les célébrations. Olivier Létang, président de Lille, n’a pas caché son mécontentement : « C’est une jurisprudence très dangereuse pour tous les clubs, qui paient les joueurs. » De son côté, Manolo González, entraîneur de l’Espanyol, a déploré l’absence de Charles Pickel avant le match contre le Bétis Séville.
Face à la polémique, les instances européennes et la Fifa ont été saisies. En attendant, les supporters congolais sont appelés à accueillir leurs héros à l’aéroport international de Ndjili, célébrant un exploit national qui risque de laisser des traces… sur et en dehors des terrains.
