Le Monumental de Buenos Aires a vibré une dernière fois au rythme du génie de Lionel Messi. Devant 80 000 spectateurs, la star argentine a signé des adieux mémorables à la sélection nationale, lors d’une victoire 3-0 face aux Guépards du Bénin. Auteur d’un but et impliqué dans deux autres réalisations, le capitaine a quitté la scène internationale à la hauteur de sa légende.
À 39 ans, celui que le monde du football surnomme « La Pulga » laisse derrière lui un héritage exceptionnel. Huit Ballons d’Or, 126 buts en sélection et, surtout, le sacre mondial de 2022 au Qatar, remporté au terme d’une finale épique contre la France. Ce titre avait définitivement réconcilié le prodige avec une partie du public argentin, longtemps hanté par la comparaison avec Diego Maradona.
Une page se tourne
Pendant des années, Messi a porté sur ses épaules les espoirs de tout un peuple. Son parcours international, marqué par des désillusions et des critiques, a finalement trouvé son apothéose avec la conquête du Mondial. Pour Mansour Loum, rédacteur en chef de Sport News Africa, Messi est devenu un joueur transgénérationnel, dont l’influence dépasse largement les frontières argentines.
Désormais, le sélectionneur Lionel Scaloni devra repenser son dispositif tactique et faire émerger de nouveaux leaders. Enzo Fernández, Cristian Romero ou encore le jeune Nico Paz figurent parmi les joueurs susceptibles d’incarner cette nouvelle génération. Mais succéder à Messi ne signifie pas seulement reprendre son numéro 10 : il faudra assumer un héritage immense.
Scaloni lui-même reconnaît qu’aucun joueur ne pourra véritablement lui être comparé. L’après-Messi s’annonce donc comme un défi sportif, mais aussi émotionnel, pour une nation qui a longtemps vécu au rythme de son champion.
Une légende tournée vers l’avenir
Si l’aventure internationale s’achève, Messi n’a pas encore raccroché les crampons. Toujours engagé avec l’Inter Miami, dont le contrat court jusqu’en 2028, il prépare également son avenir dans le monde des affaires, notamment à travers ses investissements dans des clubs de football.
L’Argentine devra apprendre à gagner sans son génie. Mais une chose est acquise : Lionel Messi quitte la sélection avec une place définitivement gravée dans l’histoire du football mondial.
