Au Stade Akron de Zapopan, la RDC a retrouvé la Coupe du monde pour la première fois depuis 1974 en s’imposant face à la Jamaïque dans la finale des barrages intercontinentaux (1-0 après prolongation).
La rencontre a été globalement dominée par les Léopards, mais l’ouverture du score a été retardée. Cédric Bakambu avait d’abord trouvé le chemin des filets, mais son but a été refusé pour hors-jeu. La délivrance est finalement venue à la 100ᵉ minute grâce à Alex Tuanzebe, qui a inscrit un but de la cuisse en prolongation.
Le sélectionneur Sébastien Desabre a exprimé sa fierté après la rencontre :
"Les héros, ce sont les joueurs, mais aussi tous ceux qui nous ont soutenus. Je suis fier pour toute une génération qui n'avait jamais vu son équipe se qualifier pour la Coupe du monde."
À Kinshasa, la joie était immense. Le gouverneur Daniel Bumba a félicité les joueurs et le peuple congolais, dédicaçant cette victoire aux populations de l’Est du pays, victimes de conflits. Les autorités ont annoncé que le lundi 1er avril serait chômé et payé pour célébrer cette qualification historique.
La RDC évoluera dans le groupe K avec le Portugal, la Colombie et l’Ouzbékistan. Les Léopards affronteront le Portugal de Cristiano Ronaldo le 17 juin à Houston, Texas.
