Une attaque menée par des combattants affiliés au groupe État islamique a coûté la vie à trois soldats nigérians mercredi dans l’État de Borno, au nord-est du Nigeria. Il s’agit de la première offensive d’envergure contre une base militaire de la région depuis la mort, le mois dernier, du chef jihadiste Abu-Bilal al-Minuki.
Selon des sources locales, les assaillants ont pris pour cible une position militaire située à Gajiganna, à environ 50 kilomètres de Maiduguri, capitale de l’État de Borno. Arrivés à bord de plusieurs camions et de motos, les combattants ont engagé un violent affrontement avec les forces gouvernementales.
Après plusieurs heures d’échanges de tirs, les soldats ont été contraints de battre en retraite. Trois militaires ont été tués au cours de l’attaque. Les jihadistes ont ensuite pillé des armes et du matériel militaire avant d’incendier la base.
« Ils ont réussi à prendre le contrôle du camp après un combat prolongé », a indiqué Ibrahim Liman, membre d’une milice civile qui soutient l’armée dans la lutte contre les groupes armés.
Une source des services de renseignement a confirmé le bilan humain et précisé que les installations militaires avaient été entièrement détruites après le retrait des troupes.
L’armée nigériane a annoncé l’ouverture d’une enquête afin d’établir les circonstances exactes de cette attaque.
Cette offensive intervient quelques semaines après l’élimination d’Abu-Bilal al-Minuki, considéré comme l’un des principaux responsables de l’État islamique en Afrique de l’Ouest. Sa mort, obtenue grâce à une coopération entre les autorités nigérianes et les États-Unis, avait suscité des craintes de représailles. Plusieurs responsables sécuritaires redoutaient alors une intensification des attaques contre les positions militaires dans la région.