Trois ans après le naufrage du ferry « Esther Miracle » survenu dans la nuit du 8 au 9 mars 2023 au large des côtes gabonaises, le tribunal correctionnel de Libreville a rendu son verdict jeudi 28 mai. Le drame avait coûté la vie à 34 personnes, fait 7 disparus et 124 survivants, selon le bilan officiel.
La société Royal Cost Marine, exploitante du navire, ainsi que plusieurs de ses responsables et agents, ont été condamnés à verser solidairement 248 millions de FCFA de dommages et intérêts aux victimes. Chaque naufragé ou ayant droit devrait percevoir une indemnisation estimée à 2 millions de FCFA, un montant jugé largement insuffisant par de nombreuses familles endeuillées.
Sur le plan pénal, huit accusés ont été reconnus coupables d’avoir mis en danger la vie d’autrui. Ils ont écopé de 38 mois de prison, une peine déjà purgée pour ceux encore détenus, ainsi qu’une amende d’un million de FCFA.
Si ce jugement marque une étape judiciaire importante dans ce dossier sensible, il ne met pas fin aux contestations. Plusieurs familles envisagent déjà de faire appel, dénonçant une réparation qu’elles estiment loin d’être à la hauteur de la tragédie. Le naufrage de l’Esther Miracle reste l’un des pires accidents maritimes récents du Gabon, ravivant les débats sur la sécurité des transports fluviaux et maritimes dans le pays.