Face à un contexte international de plus en plus instable, le débat sur la reconversion partielle de l’industrie automobile vers la défense gagne du terrain en Allemagne. Le PDG de Mercedes-Benz, Ola Källenius, a déclaré que le groupe n’excluait pas de contribuer à la production d’équipements militaires, à condition que cette orientation soit économiquement viable et stratégiquement cohérente.
« Le monde est devenu plus imprévisible, et il est clair que l’Europe doit renforcer ses capacités de défense », a-t-il affirmé dans une interview accordée au Wall Street Journal. Sans annoncer de projet concret, le dirigeant a souligné que le secteur de la défense pourrait représenter un relais de croissance pour certains industriels européens, dans un contexte de transition difficile pour l’automobile.
Cette prise de position intervient alors que plusieurs groupes allemands réévaluent leurs stratégies industrielles. Volkswagen a récemment été cité dans des discussions autour d’une possible reconversion d’une usine vers la production de systèmes de défense, notamment en coopération avec le secteur militaire israélien, via Rafael Advanced Systems, fabricant du système Iron Dome. Le constructeur a toutefois démenti tout projet concret.
Parallèlement, le groupe de défense Rheinmetall multiplie les partenariats industriels, notamment avec Deutsche Telekom, pour développer des solutions de protection anti-drones. Ces alliances illustrent la convergence progressive entre secteurs civils et militaires en Europe.
Dans ce contexte, les industriels de l’automobile, confrontés à la concurrence mondiale et aux coûts élevés de la transition électrique, explorent de nouvelles pistes. L’idée d’une implication accrue dans la défense, longtemps taboue, s’impose désormais comme un sujet économique et stratégique en pleine évolution.