Les autorités maliennes ont présenté, mercredi, le nouvel avion de commandement destiné aux déplacements officiels des plus hautes autorités de l’État. Acquis pour un montant annoncé de 15,6 milliards de FCFA (environ 23,8 millions d’euros), l’appareil doit remplacer l’ancien avion présidentiel rendu inutilisable après l’attaque de l’aéroport militaire de Bamako en septembre 2024. Mais une question demeure : quel est l’âge réel de ce Boeing 737 présenté comme un appareil modernisé ?
Lors d’une visite officielle, le ministre d’État chargé de l’Économie et des Finances s’est rendu à bord du nouvel avion de commandement en compagnie du secrétaire général de la Présidence de la République et du coordinateur du Groupement aérien de la Présidence. Les images diffusées par la télévision publique ORTM ont montré un appareil présenté comme moderne, avec une cabine réaménagée et un poste de pilotage rénové.
Selon les responsables techniques, ce Boeing 737 appartient à la même famille que l’ancien avion présidentiel. Il aurait cependant bénéficié d’une importante opération de modernisation : rénovation de l’avionique, remplacement de plusieurs équipements du cockpit et réaménagement complet de la cabine pour répondre aux besoins des missions officielles.
L’appareil dispose notamment d’une cuisine, d’un espace de repos avec chambre et de plusieurs équipements destinés au confort des délégations gouvernementales. Il affiche une autonomie annoncée de 11 500 kilomètres, soit près de quatorze heures de vol sans escale, une vitesse moyenne de 950 km/h et une altitude de croisière pouvant atteindre 41 000 pieds (environ 12 300 mètres).
Un avion modernisé, mais de quelle génération ?
Si les autorités mettent en avant les performances techniques et les améliorations apportées à l’appareil, des interrogations subsistent toutefois sur son ancienneté. Selon plusieurs indiscrétions, le Boeing 737 acquis par Bamako serait âgé d’environ 27 ans.
Cette information, qui n’a pas été officiellement confirmée par les autorités maliennes, soulève des questions sur la durée de vie de l’appareil et sur les raisons ayant conduit au choix d’un avion de cette génération pour assurer les déplacements des plus hauts responsables de l’État.
Dans l’industrie aéronautique, l’âge d’un avion ne constitue pas nécessairement un facteur rédhibitoire. Un appareil ancien peut continuer à être exploité en toute sécurité lorsqu’il bénéficie d’un entretien rigoureux, de contrôles réguliers et de mises à niveau technologiques. De nombreux avions commerciaux et gouvernementaux dépassent d’ailleurs les 25 ou 30 ans d’exploitation.
Cependant, la question du coût global de l’opération reste au cœur des débats : le montant de 15,6 milliards de FCFA inclut-il uniquement l’acquisition de l’appareil ou également les travaux de modernisation, l’aménagement intérieur, la maintenance et les équipements spécifiques liés à son usage présidentiel ?
L’ancien avion toujours au cœur de l’équation financière
L’acquisition intervient après la destruction partielle de l’ancien avion présidentiel lors de l’attaque du 17 septembre 2024 contre l’aéroport militaire de Bamako, attribuée au Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), affilié à Al-Qaïda. Les assaillants avaient notamment incendié l’un des moteurs de l’appareil.
Les expertises réalisées après cette attaque avaient conclu à des dommages importants rendant sa remise en état peu rentable. Le gouvernement malien indique que l’assurance de l’ancien appareil a déjà versé 6 milliards de FCFA au Trésor public. Des discussions seraient également en cours pour la vente de pièces détachées et d’accessoires, dont la valeur est estimée entre 3 et 4 milliards de FCFA.
Au final, le nouvel avion de commandement répond à un besoin stratégique pour Bamako, qui souhaite disposer d’un moyen de transport aérien autonome pour ses missions diplomatiques et institutionnelles. Mais au-delà de ses équipements modernes, une interrogation reste posée : le Mali a-t-il acquis un avion réellement nouveau ou un appareil ancien remis à niveau pour les besoins de la présidence ? Une question à laquelle les autorités devront apporter davantage de précisions pour dissiper les interrogations autour de cet investissement.