La Guinée a annoncé mardi l’arrestation de 16 soldats sierra-léonais, alors que les deux pays se rejettent mutuellement la responsabilité d’incursions militaires le long de leur frontière commune.
L’interpellation s’est déroulée dans une zone frontalière entre la Guinée et la Sierra Leone. Si les deux États reconnaissent l’existence d’un incident, leurs versions divergent nettement.
Le gouvernement de Sierra Leone affirme que des forces guinéennes ont franchi sa frontière nord lundi, arrêtant des soldats et des policiers, dont un officier. Selon le ministère de l’Information sierra-léonais, l’incident s’est produit à Kalieyereh, dans le district de Falaba, où le personnel de sécurité sierra-léonais participait à la fabrication de briques pour construire un poste-frontière et un centre d’hébergement pour les opérations de sécurité. L’armée guinéenne aurait alors interpellé plusieurs militaires et policiers sierra-léonais et saisi leurs armes et munitions.
De son côté, Conakry affirme que plusieurs dizaines de soldats sierra-léonais armés ont pénétré sans autorisation sur le territoire guinéen, dans le district de Koudaya. Les militaires sierra-léonais auraient installé une tente et hissé leur drapeau national avant que l’armée guinéenne n’intervienne pour en interpeller seize et saisir leurs matériels et équipements, selon l’état-major général des armées de Guinée.
La Sierra Leone et la Guinée partagent plus de 700 km de frontière, où les tensions territoriales sont récurrentes depuis la guerre civile sierra-léonaise (1991-2002). Après le conflit, la Guinée avait été sollicitée pour aider à sécuriser les frontières orientales de la Sierra Leone, mais certaines troupes guinéennes ne se sont pas totalement retirées après la fin des hostilités.