Le ciel a offert, le 12 août 2026, un spectacle exceptionnel à près de 980 millions de personnes dans certaines régions de l’hémisphère nord. Cette éclipse solaire a plongé temporairement certaines zones dans l’obscurité, offrant aux passionnés d’astronomie et aux chercheurs une occasion rare d’observer la couronne du Soleil. Le phénomène s’est produit lorsque la Lune est passée entre la Terre et le Soleil, masquant progressivement le disque solaire. Au moment de la totalité, l’alignement parfait des trois astres a permis de distinguer la couronne solaire, cette enveloppe extérieure de l’atmosphère du Soleil.
Pour les scientifiques, ces quelques minutes ont constitué une précieuse opportunité d’étudier cette région encore complexe du Soleil et de tester des instruments spécialisés. Les images recueillies doivent notamment contribuer à améliorer les connaissances sur la matière présente au-dessus de la surface solaire.
Un spectacle visible sur plusieurs continents
Le 12 août, l’éclipse totale a été observable notamment au Groenland, en Islande, dans le nord de la Russie, ainsi que dans certaines zones du nord de l’Espagne et du nord-est du Portugal. Dans une grande partie de l’Europe occidentale, en Afrique du Nord et dans certaines régions d’Amérique du Nord, le phénomène a été visible sous une forme partielle. L’éclipse a commencé à 15h34 GMT, avant d’atteindre sa phase maximale vers 17h46 GMT. La totalité a duré environ deux minutes, avec des horaires légèrement différents selon les lieux d’observation.
Pendant le phénomène, les observateurs ont pu remarquer une baisse temporaire de la température, des changements dans les ombres et des comportements inhabituels chez certains animaux. Les fameuses « perles de Baily », derniers rayons du Soleil visibles à travers les reliefs lunaires, ont également accompagné le passage vers la totalité.
Une nouvelle éclipse dès la fin août
Le mois d’août 2026 ne s’arrête toutefois pas là pour les passionnés du ciel. Une éclipse lunaire est prévue les 27 et 28 août 2026, lorsque la Terre passera entre le Soleil et la Lune. La prochaine éclipse solaire annoncée est prévue le 2 février 2027. Elle sera notamment visible dans une grande partie de l’Afrique, en Amérique du Sud et dans certaines régions de l’Antarctique.
La sécurité avant tout
L’observation d’une éclipse solaire exige néanmoins une extrême prudence. Regarder directement le Soleil peut provoquer des lésions irréversibles de la rétine. Les lunettes de soleil ordinaires ne constituent pas une protection suffisante. Pour observer le phénomène en toute sécurité, il faut utiliser des lunettes spécialement conçues pour l’observation solaire et conformes à la norme ISO 12312-2. Il ne faut jamais regarder le Soleil à travers un appareil photo, des jumelles ou un télescope dépourvu d’un filtre solaire adapté.