La Côte d'Ivoire a écrit une page historique de son football ce jeudi à Philadelphie. Solides, appliqués et réalistes, les Éléphants se sont imposés 2-0 face à Curaçao lors de la troisième journée du groupe E de la Coupe du monde 2026. Un doublé de Nicolas Pépé (7e, 64e) permet aux hommes d'Emerse Faé de décrocher une qualification historique pour les 16es de finale, une première dans l'histoire du pays.
Dès le coup d'envoi, les Ivoiriens affichent leurs ambitions. À la 2e minute, Chong oblige Yahia Fofana à une première intervention. Les Éléphants réagissent rapidement et, à la 7e minute, Yan Diomandé profite d'une mauvaise relance adverse avant de servir parfaitement Nicolas Pépé, qui conclut en une touche pour ouvrir le score (1-0).
Les Ivoiriens continuent de pousser. À la 9e minute, Amad Diallo manque de peu le cadre. Deux minutes plus tard, Diomandé stoppe avec autorité une percée de Bacuna. Curaçao répond par une frappe dangereuse de Gaari à la 14e minute, puis les Éléphants se procurent une énorme occasion à la 19e minute, Diallo et Kessié se gênant au moment de conclure dans la surface.
Une pause fraîcheur intervient à la 23e minute après une puissante frappe de Diallo repoussée de la tête par Jurien Gaari. La Côte d'Ivoire garde la maîtrise du ballon et obtient plusieurs corners (28e, 42e), sans parvenir à faire le break.
Les Curaciens restent toutefois menaçants. Chong manque le cadre à la 39e minute tandis que Bacuna échoue lui aussi à la 44e minute. Dans le temps additionnel, Curaçao pousse avec plusieurs coups de pied arrêtés, mais Kossounou puis Bonny repoussent le danger. À la pause (45+5), les Éléphants conservent un avantage logique (1-0).
Au retour des vestiaires (46e), Christ Inao-Oulai remplace Amad Diallo. Les Ivoiriens repartent à l'attaque. Diomandé manque de reprendre un centre de Doué (51e), Kessié voit sa frappe contrée (53e) tandis que Floranus manque de peu l'égalisation sur une lourde frappe qui frôle la lucarne (55e).
À la 58e minute, Obispo intervient parfaitement devant Diomandé. Puis survient le tournant du match. À la 64e minute, Ibrahim Sangaré lance idéalement Nicolas Pépé, qui ajuste Eloy Room d'une frappe dans le petit filet pour signer un doublé et offrir le break aux Éléphants (2-0).
Emerse Faé procède ensuite à plusieurs changements (67e), avec les entrées de Touré, Diakité et Elye Wahi, avant celle de Max-Alain Gradel Seri à la 77e minute. Une nouvelle pause fraîcheur intervient à la 68e minute.
Dans le dernier quart d'heure, Curaçao tente de revenir. Chong oblige Fofana à intervenir en deux temps (74e), Bacuna reçoit un carton jaune à la 75e minute, puis les Curaciens multiplient les offensives. Fofana rassure sa défense en boxant un centre dangereux à la 85e minute.
Les Éléphants restent dangereux en contre. À la 89e minute, Elye Wahi est lancé seul mais voit sa frappe puissante repoussée par Eloy Room. Quatre minutes de temps additionnel sont d'abord annoncées (90+1), avant d'être portées à six (90+2). Floranus manque une dernière tentative (90+3), puis Wahi obtient un ultime corner (90+4).
Au coup de sifflet final, la Côte d'Ivoire s'impose 2-0 et valide une qualification historique pour les 16es de finale de la Coupe du monde. Deuxième du groupe E, elle affrontera au prochain tour le deuxième du groupe I, qui sera soit la France, soit la Norvège.
Classement final du groupe E Allemagne : 6 points Côte d'Ivoire : 6 points Équateur : 4 points Curaçao : 1 point