La Côte d’Ivoire prépare une nouvelle étape dans la modernisation de son aviation militaire. Des pilotes de la Force aérienne ivoirienne suivent actuellement une formation en France, en prévision de l’arrivée annoncée, d’ici à la fin de 2026, des avions d’entraînement et d’attaque légère K-8 Karakorum, fabriqués en Chine.
La formation se déroule sur la base aérienne Antoine de Saint-Exupéry, près de Rochefort, en Charente-Maritime. Elle est assurée par Grob Aircraft France et doit se poursuivre jusqu’en 2027. Le programme associe des séances de vol et des exercices sur simulateur, afin de préparer les équipages ivoiriens à l’utilisation de ces appareils à réaction.
Le dispositif présente une particularité : alors que les futurs avions sont chinois, la formation des pilotes est assurée en France et financée dans le cadre de la coopération de défense franco-ivoirienne. Cette configuration illustre la volonté d’Abidjan de multiplier ses partenariats afin de renforcer progressivement les capacités de ses forces aériennes.
Le K-8 Karakorum est un avion destiné principalement à l’entraînement avancé des pilotes, avec également des capacités d’attaque légère. Son arrivée doit compléter les équipements déjà acquis ou commandés par la Côte d’Ivoire auprès de la Chine, notamment les hélicoptères Z-9 et les drones Wing Loong II.
Au-delà de l’acquisition de nouveaux appareils, la formation des équipages constitue un enjeu central pour permettre à la Force aérienne ivoirienne d’exploiter pleinement ces équipements. La coopération avec la France contribue ainsi à la montée en compétence des pilotes, tandis que la Chine demeure un fournisseur important de matériels aéronautiques.
Cette évolution traduit une diversification progressive des partenariats militaires de la Côte d’Ivoire. Après le renforcement de sa coopération avec la Chine et la France, Abidjan pourrait également explorer d’autres collaborations, notamment avec la Russie.
La modernisation de l’aviation ivoirienne apparaît ainsi comme un processus combinant acquisition d’équipements, formation des personnels et diversification des partenaires stratégiques.
Source : Projet Afrique Chine, « Côte d’Ivoire : des pilotes formés en France pour des avions chinois », 20 juillet 2026.